gatunek objęty ochroną ścisłą
Roślina
o pełzającym kłączu, z licznymi korzeniami. Łodyga mocna, z pochwiastymi łuskami
w nasadzie, pokryta krótkimi i szorstkimi włoskami, skrętolegle ulistniona.
Liści 3-5, jajowatych lub szerokoeliptycznych, pofałdowanych, krótko owłosionych
brzegiem i na nerwach, obejmujących łodygę pochwiasto. Kwiaty duże, pojedyncze,
rzadko 2, wyjątkowo 3, na szypułkach o długości do 15 mm; cytrynowożółta warżka,
rozdęta pantofelkowato, 2-3 cm długości, ostrogi brak; pozostałe działki okwiatu
barwy czerwonobrunatnej, lancetowate, wewnętrzne boczne działki szeroko rozchylone.
Zalążnia nieco łukowato wygięta, o długości 2-3 cm, krótko owłosiona. Owocem
torebka o długości do 3 cm, beczułkowato rozdęta i omszona. ![]()
Gatunek o zasięgu eurosyberyjskim. Centrum występowaniama w środkowej i północnej Europie, na Kaukazie oraz w Azji (Syberia, Chiny, Korea).
Najwięcej stanowisk obserwuje się na Wyżynie Lubelskiej, Roztoczu i Wyżynie
Małopolskiej a także w północno-wschodniej części niżu. Bardzo rzadki w górach,
gdzie występuje tylko po regiel dolny. Najwyższe
stanowisko zanotowano w Tatrach (Kopieniec Wielki
1170-1180 m n.p.m.). ![]()
Stwierdzony w parkach narodowych: ![]()
Rośnie na rędzinach próchnicznych i r. brunatnych oraz glebach brunatnych właściwych. Są to gleby eutroficzne, średnio głębokie, zasobne w węglany, wytworzone z dolomitów, wapieni i margli. Charakteryzują się odczynem pH obojętnym lub zasadowym.
Preferuje
lasy liściaste, buczyny i grądy
z rzędu Fagetalia sylvaticae. Rzadziej występuje w lasach mieszanych
i borach, oraz zaroślach kserotermicznych
reprezentujących zespół Peucedano cervariae-Coryletum
jak również w murawach kserotermicznych (klasa Festuco-Brometea).
W górach spotyka się go w płatach buczyny karpackiej
Dentario glandulosae-Fagetum, a także w ciepłolubnych buczynach i jedlinach
- zespół Carici-Fagetum.

Bylina.
Kwitnie od maja do czerwca. Kwiaty są zapylane przez owady głównie przez pszczolinki
z rodzaju Andrena. Kwiaty wabią owady zapachem barwą. Do kiełkowania
nasiona obuwika wymagają obecności grzyba Hizoctonia repens (podstawczaki).
W czwartym roku po wykiełkowaniu rozwija się nadziemny pęd. Po raz pierwszy zakwita po 6-8 latach (według niektórych autorów po 16 latach).
Populacje tworzą najczęściej kilkanaście do kilkudziesięciu osobników, rosnących w rozproszeniu. Największe populacje stwierdzono: w rezerwacie "Michałowiec" na Wyżynie Krakowsko-Częstochowskiej (kilkaset osobników) oraz w miejscowości Kolonia Linów na Wyżynie Sandomierskiej, gdzie stwierdzono około 200 osobników kwitnących na powierzchni 0,5 ha.
Jest to gatunek zanikający w Polsce. Wiele stanowisk, np. na Pomorzu, w Wielkopolsce i na Dolnym Śląsku, które były podawane w literaturze z końcem XIX w. oraz na początku XX w. już nie istnieje. Z 246 stanowisk notowanych w literaturze oraz znanych na podstawie okazów zielnikowych, 115 już nie ma, stanowi to około 47 % wszystkich stanowisk. Na innych stanowiskach obserwuje się wybitne zmniejszanie liczebności populacji (np. w parkach narodowych: Białowieskim i Ojcowskim). Masowe zrywanie i przesadzanie do ogródków stanowi zagrożenie bezpośrednie dla obuwika. Źródłem zagrożenia są również zmiany warunków siedliskowych wywołanych zniszczeniem naturalnych drzewostanów liściastych i zastąpienie ich sztucznymi monokulturami sosnowymi. Ponadto emisje przemysłowe wpływające na wzrost zakwaszenia gleby, są przyczyną ustępowania tego wapieniolubnego gatunku. Obuwik został umieszczony na "czerwonej liście" roślin zagrożonych w Polsce i zaliczony do gatunków narażonych na wyginięcie (kategoria V).
Gatunek objęty ścisłą ochroną. Większość stanowisk obuwika (około 56%) znajduje się w rezerwatach i parkach narodowych. Dla skutecznej ochrony obuwika niezbędne jest zabezpieczenie jego biotopów oraz stosowanie pewnych zabiegów ochrony czynnej (np. prześwietlanie gęstych zarośli).