Występuje
w różnych częściach Starego Świata, zwłaszcza w północnych i wschodnich rejonach
Europy, głównie w obszarze Morza Bałtyckiego, M. Czarnego i M. Adriatyckiego
po stronie bałkańskiej. Nie gnieździ się w Europie Zachodniej, poza Polską bardzo
rzadki także w E. Środkowej. W Polsce gniazduje niemal na całym obszarze nizinnym,
ale głównie na Pomorzu Zachodnim, Pojezierzu Wielkopolskim i na Mazurach. Część
populacji pozostaje na zimę, część koczuje po lęgach i wędruje na zimowiska.
![]()
Stwierdzony w parkach narodowych: ![]()
Po silnym regresie w II połowie XIX i połowie XX w. w ostatnich dziesiątkach lat krajowa populacja bielika wyraźnie wzrosła liczebnie od 120-140 par lęgowych w latach 80. do 450-500 par w ostatnich latach tego stulecia. Najliczniejszą koncentrację przypadającą na Pomorze Zach. oceniono na ok. 180 par, a mazurską na 135-150 par.
Preferuje pojezierza i doliny rzeczne obfitujące w lasy i zbiorniki wodne, zwłaszcza odludne i zasobne w pokarm. W 90% żywi się ptakami wodnymi (np. łyska, krzyżówka i inne kaczki), rybami (np. leszcz, szczupak, okoń) i niektórymi drobnymi ssakami (np. piżmak, zającowate). Dziennie jeden osobnik potrzebuje 500-700g pokarmu mięsnego.
Gniazda zakłada w koronach wysokich drzew, zwykle w obrębie kompleksu leśnego. Tokuje od połowy grudnia do marca, kiedy to samice zaczynają składać jaja. Lęg zawiera 1-3 jaja, przy czym w 2/3 gniazd z lęgiem pomyślnym wychowuje się 1 młode, w 1/3 gniazd - 2 młode, wyjątkowo 3. Pomyślnie kończy się ok. 60% lęgów. Na parę lęgową przypada 1,3 młodego, a na statystyczną parę przystępującą dolęgów - 0,8 młodego.
Główną
przyczyną spadku liczebności bielika w XIX i XX w. było prześladowanie przez
człowieka, tj. odstrzał osobników dorosłych oraz rabowanie jaj i młodych. Do
dziś notowane jest kłusownictwo, jednak więcej ptaków strzelanych jest poza
granicami kraju na przelotach. Część osobników ginie w potrzaskach zastawionych
na inne zwierzęta. Znaczna część ptaków ginie przed osiągnięciem dojrzałości
płciowej. W ostatniej dekadzie lat krajowa populacja orłów wyraźnie
odbudowała
swój stan posiadania. Wpłynęła na to ochrona gatunkowa orłów wprowadzona w 1952
r., której podlegają do dzisiaj. Podlega gatunkowej ochronie
prawnej, ponadto chronione są też jego stanowiska lęgowe
(Dz. U. nr 13 z 1995 r., poz. 61). Podlega Konwencji Waszyngtońskiej
(Appendix I), K. Bońskiej (Appendix I) i K.
Berneńskiej (Appendix II). Objęty też Dyrektywą Ptasią
- Annex I. W wielu miejscach gatunek ten korzysta dodatkowo z ochrony obszarowej
(np. Woliński PN, Słowiński PN,
Drawieński PN, Biebrzański PN, rez.
Słońsk, rez. Stawy Milickie).