Ojcowski Park Narodowy jest położony w obrębie Płaskowyżu Ojcowskiego na Wyżynie Krakowskiej. Reprezentuje on typową rzeźbę wyżynną rozciętą skalistymi dolinami rzeki Prądnik i jego dopływu Sąspówki. Wyżyna Krakowska stanowi fragment rozległego regionu geologicznego określanego jako Jura Polska (obszar Wyżyny Krakowsko-Wieluńskiej) ze względu na dominację występowania wapieni jurajskich, które osiągają tu około 300 m miąższości i nadają krajobrazowi swoistą scenerię skalną. Odsłaniają się one w postaci malowniczych skałek na wierzchowinach wzgórz i tworzą skaliste zbocza głębokich dolin. (ZA)

Jest to najmniejszy spośród polskich parków narodowych, a jego obecna powierzchnia wynosi 2146 ha. Obejmuje on najbardziej interesujący pod względem krajobrazowym fragment dorzecza Prądnika. Na wapiennym podłożu przykrytym warstwą lessu wykształcają się dosyć żyzne gleby, głównie brunatne i rędziny. Okolice Parku są stosunkowo ubogie w wodę. Na terenie Parku są tylko dwa stałe potoki - Prądnik i wpadająca doń Sąspówka odprowadzający wody do Wisły na terenie Krakowa.

Silne zróżnicowanie rzeźby znajduje odbicie w warunkach mikroklimatycznych. Obydwa te elementy środowiska geograficznego wywierają znaczący wpływ na bogactwo i różnorodność szaty roślinnej i świata zwierzęcego. Zarówno flora jak i fauna charakteryzuje się udziałem gatunków reliktowych, występują to interesujące gatunki naskalne i kserotermiczne. Charakterystyczne dla Parku są łąki występujące w dolinach. Jako ekosystemy półnaturalne wymagają ochrony czynnej zapewniającej im optymalny skład gatunkowy i zachowanie walorów krajobrazowych.

Fauna licząca ok. 6 tys gatunków zwierząt wyróżnia się brakiem dużych ssaków, w tym drapieżników. Największy udział w faunie mają bezkręgowce, głównie owady.

Krajobraz Parku, określany mianem swoistego, wyróżnia interesująca więź między elementami naturalnymi, a ukształtowanymi przez człowieka. Te powiązania podkreślają dobrze zachowane tu liczne przykłady obiektów zabytkowych, zarówno architektury monumentalnej, jak i drewnianej architektury uzdrowiskowej. W XIX w. Ojców był ważnym ośrodkiem kulturalnym, odwiedzanym przez wybitne postacie tamtych czasów, zachwycające się urodą tego miejsca.

Historia ochrony przyrody na obszarze dzisiejszego OPN datuje się od końca XIX w. lecz zorganizowane starania o ochronę prawną Doliny Prądnika rozpoczęto dopiero w latach 20. XX w. (w 1924 r. powstała koncepcja ochrony rezerwatowej Doliny Prądnika w opracowaniu prof. Wł. Szafera).

Park jest udostępniany do zwiedzania i przystosowany do zadań edukacyjnych zwłaszcza z nauczycielami, przewodnikami i młodzieżą. Na jego terenie znajduje się kilka szlaków turystycznych, które umożliwiają poznanie praktycznie całego terenu Parku. Dużą atrakcją jest znana od dawna jaskinia Łokietka i od paru lat udostępniana jaskinia Ciemna oraz zamek w Pieskowej Skale.

W sieci ECONET-PL park znajduje się w obrębie obszaru węzłowego o znaczeniu międzynarodowym nr 30M, w sieci CORINE znajduje się na terenie wielkiej ostoi przyrody nr 442 (Jura Krakowsko-Częstochowska), ponadto występują tu ostoje cząstkowe: nr 442t (Dolina Prądnika), nr 442s (Jaskinia Koziarnia), nr 442w (Jaskinia Ciemna) i nr 442x (Jaskinia Maszycka). Wg klasyfikacji IUCN - park zaliczono do kategorii V, jest też członkiem Federacji EUROPARC.

Obejrzyj pokaz slajdów

Obejrzyj jak powstały skalne bramy oraz jaskinie jurajskie

Obejrzyj filmy video:

• Dawne twierdze Jury - zamki w Tenczynku i Pieskowej Skale
• Monumenty Doliny Prądnika - Od zamku w Ojcowie do Bramy Krakowskiej

Więcej informacji w opisie szczegółowym >>>